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青铜时代（Bronze Age），又称青铜器时代、青铜文明，在考古学上是以使用青铜器为标志的人类文化发展的一个阶段。
青铜是红铜和锡的合金，因为颜色青灰，故名青铜。由于青铜的熔点比较低，约为800℃，硬度高，为铜或锡的2倍多，所以容易融化和铸造成型。青铜时代初期，青铜器具比重较小，甚或以石器为主，进入中后期，比重逐步增加。自有了青铜器和随之的增加，农业和手工业的生产力水平提高，物质生活条件也渐渐丰富。青铜铸造术的发明，与石器时代相比，起了划时代的作用。
世界上最早进入青铜时代的是两河流域和埃及等地，开始于公元前3000年。
中国的青铜时代
最早提出「青銅器時代」觀念的是張光直院士，他在《中國青銅時代》一書中明確指出夏、商、周三代為鼎盛期，而後還有春秋战国时代，现存至今的司母戊大方鼎是世界上罕见的大型青铜器。不過依照杜正勝院士在《古代社會與國家》的看法，從石器時代到青銅器時代生產工具其實還沒有突破性的發展，只有階級和社會的轉變，因為青銅器主要作為禮器和兵器是政權的象徵。
根据考古的发现，商朝前期，以郑州的二里岗为中心，辉县的琉璃阁、洛阳的东干沟等殷商时期的遗址属于这个时代；商朝的后期，以安阳的小屯村为中心，郑州公园区的上层、洛阳的泰山庙遗址和墓葬属这个时代；周朝前期（西周），主要代表遗址以西安市丰镐村地带、宝鸡西周时期的墓葬；春秋时期以洛阳涧滨（澗濱）为中心、上村岭虢墓、新郑郑墓、寿县蔡侯墓为这个时期的代表；战国时期，洛阳涧滨为中心，辉县琉璃阁、古围村，长沙和唐山的战国墓地属于这个时代。
根据最新的发掘成果，中国南方也在商朝前期进入了青铜时代，最有代表性的是湖北武汉的盘龙城遗址，湖南长沙的炭河里遗址，江西新干大洋洲商代大墓等的出土青铜器，证实了长江流域也有发达的青铜文明。
在青铜时代，中国已经建立了国家(但這是郭沫若按照马克思主义历史观的分法，如果依照Willian T.Sanders 與Barbara J.Price所提出的四個階段：遊團、部落、酋邦、國家，那麼照此論述國家形成的必要條件有兩個，一是血緣關係在國家組織上被地緣關係所取代；二是擁有合法的武力，那麼商文化可能屬於酋邦而非國家)，有了发达的农业和手工业，并且汉字也已经发展成熟。
參考資料
- Anthony F. Harding: European Societies in the Bronze Age. Cambridge 2000 （英文）
- Bernhard Hänsel: Gaben an die Götter! Schätze der Bronzezeit Europas. Eine Einführung. In: A. u. B. Hänsel: Gaben an die Götter! Schätze der Bronzezeit. Katalog zur Ausstellung. Museum für Vor- und Frühgeschichte Berlin, Berlin 1997 (Bestandskatalog, Bd. 4) （德文）
- Albrecht Jockenhövel, Wolf Kubach (Hrsg.): Bronzezeit in Deutschland. Hamburg 1994, ISBN 3-933203-38-4 （德文）
- Harald Meller (Hrsg.): Der geschmiedete Himmel - Die weite Welt im Herzen Europas vor 3600 Jahren. Begleitband zur Sonderausstellung in Halle 2004, Stuttgart 2004, ISBN 3-8062-1907-9 （德文）
- Hermann Müller-Karpe: Handbuch der Vorgeschichte. Bd. 4: Bronzezeit. München 1980, ISBN 3-406-07941-5 （德文）
- Ernst Probst: Deutschland in der Bronzezeit. München 1996, ISBN 3-570-02237-4 （德文）
- Jonathan N. Tubb: Canaanites. London 1998, ISBN 0-7141-2766-3 （英文）
- Günter Wegener (Hrsg.): Leben, Glauben, Sterben vor 3000 Jahren. Bronzezeit in Niedersachsen. Oldenburg 1996, ISBN 3-89598-404-3 （德文）
